Cómo Despedir a un Buen Trabajador

Por Phred Dvorak - The Wall Street Journal
La Nación, República del Paraguay
martes, 23 de mayo de 2006

Valerie Frederickson, consultora de recursos humanos en Silicon Valley, tenía un problema: la asistente de su oficina era inteligente y bien educada, pero después de dos meses, parecía que no le gustaba el trabajo. "Necesitábamos que hiciese cosas como ingresar datos y limpiar el refrigerador, pero ella quería planificar eventos para nosotros", dice Frederickson.

Fue entonces que decidió despedirla, muy gentilmente. Le dio a la mujer una pequeña indemnización, la ayudó a conseguir otro trabajo y le aseguró que el despido no era personal. "Le dije, 'me cae muy bien y la considero como una hermana menor, pero no quiero que siga trabajando acá'", recuerda Frederickson.

Esta actitud humana con respecto a un despido puede parecer un tema de sentido común. Pero muchos profesionales de recursos humanos dicen que uno de los retos más duros para un jefe es lidiar con empleados que no son adecuados para un trabajo. Los empleadores han aprendido muy bien a eliminar trabajos y despedir a aquellos que no rinden bien. Sin embargo, a menudo no saben qué hacer con personas que hacen su trabajo relativamente bien, o bastante bien, pero que no son ideales para el empleo por variadas razones, incluyendo la química personal.

En esa área gris, los empleadores muchas veces andan a tientas, ya sea manteniendo al empleado porque no saben qué hacer, o buscando evidencias de su mal desempeño -incluso cuando éste no es verdaderamente el problema.

Los despidos mal manejados pueden dañar la moral del lugar de trabajo, traumatizar al empleado y terminar en la corte, dice Maureen Clark, consultora de recursos humanos en Menlo Park, California.

Los empleadores necesitan una forma elegante de decir, "no está funcionando; no es su culpa; veamos cómo hacemos para que vaya a otro lado", dice Clark.

Consultores en recursos humanos dicen que las compañías pueden evitar problemas siguiendo ciertas pautas cuando están considerando despedir a un empleado que "no encaja".

Los gerentes deben estar seguros de que entienden cuál es el problema y asegurarse de que el empleado lo entienda también. A veces los jefes no han explicado correctamente lo que quieren, o lo que la posición requiere, dice Young. Marlene Muraco, especialista en leyes laborales en San Jose, California, sugiere considerar opciones más allá del despido, como el entrenamiento, un cargo diferente u otro jefe.

En Banco Popular North America, una unidad de Popular Inc. de Puerto Rico, la jefa de recursos humanos Jeannette Frett dice que instruye a los gerentes a que hablen con aquellos empleados que no colman las expectativas diciéndoles exactamente qué está funcionando mal, y ofreciéndoles entrenamiento para resolver el problema antes de considerar el despido.

Si un empleado debe ser despedido, sea honesto y amable, dicen los expertos. Frett dice que Banco Popular avisa con la mayor anticipación posible a los empleados que está por despedir, y a veces ofrece ayuda buscando otro trabajo o indemnizaciones. "Se van de aquí con su dignidad y con respeto", dice Frett.